Ze względu na powszechność występowania wody na Ziemi ogromną rolę w przebiegu procesów geologicznych odgrywa wietrzenie chemiczne. Przeobraża postać skały, zmieniając jej skład chemiczny. Wietrzenie chemiczne przyspiesza woda w stanie ciekłym zawierająca rozpuszczone gazy, wśród nich głównie tlen i dwutlenek węgla. Różnorodne procesy chemiczne, jakie prowadzą do zmiany postaci skał, dzieli się na kilka typów: rozpuszczanie, uwodnienie, hydrolizę, utlenianie, redukcję. Rozpuszczanie polega na przechodzeniu minerałów w roztwory wodne. Niektóre z minerałów bardzo łatwo się rozpuszczają. Należą do nich halit (chlorek sodu) i gips. Inne, na przykład kalcyt (węglan wapnia) rozpuszczają się w wodzie zawierającej dwutlenek węgla.